(YouTube HD - WoPDeRussian)

III

Идол Кадар с трудом открыл глаза и осмотрелся. В пещере царил полумрак, и пахло кровью. Повернув голову, гуру посмотрел в сторону выхода. Сейчас там сидела пара послушников и один из стражей. Тяжело вздохнув и откашлявшись, Кадар снова опустил веки. С момента битвы прошло уже несколько часов, которые он провёл в состоянии близком к смерти. В бесконечном забытьи ему являлись чудовищные видения о мерзких тварях и окровавленное лицо человека с безумными глазами. А ведь ничто не предвещало беды…
Великая церемония провалилась. Кадар понял это, когда лицо мастера Ю’Бериона исказила гримаса боли, и он выронил из рук священный камень Юнитор. Все люди лагеря ждали откровения. Их владыка, Спящий, должен был явиться к ним, чтобы повести своих соратников к свободе. Они пять долгих лет молились ему, отрекшись от веры в других Богов. И такое разочарование! Простые послушники, считавшие гуру близкими к Богу, обратили свои взоры на Намиба и Тиона, которые помогали концентрировать силу мастеру Ю’Бериону. Но на лицах всегда спокойных и высокомерных идолов можно было прочесть только ужас и испуг. Похоже, они увидели то же, что и сам мастер, только не смогли усмотреть картины полностью. Ю’Берион принял на себя весь удар и потерял сознание. Кадар во время вспышки буквально кожей почувствовал волну отвращения и холодящего ужаса, хлынувшей от Юнитора. Уже тогда гуру посетила мысль о том, что их освободитель совсем не тот, кем они его считали. Но его мысли прервал гневный голос Кор Галома:
- Вы видите?! А я ведь говорил, что этот безумец не принесёт нам ничего кроме бед! Я верил ему, как и все вы, но предначертанное не сбылось!
Кор Ангар, наклонившийся над мастером Ю’Берионом, поднял взгляд своих пугающих глаз и посмотрел на алхимика.
- Не поясните ли вы, уважаемый, что имеете в виду? – холодный, словно лезвие меча приставленного к глотке, голос главы стражей заставил поёжиться всех, кто его слышал.
- Заслуги нашего мастера были переоценены, так же как и его силы, - продолжил вещать Кор Галом. Похоже на него слова Ангара не произвели никакого впечатления, - Вы видите, что ему не удалось контролировать силу, данную ему для связи со Спящим. И вместо того чтобы пробудить нашего владыку, этот глупец лишился чувств и поставил нас в очень неприятное положение. Я уважаю мастера, но, похоже, власть смогла затмить его видения! Мы повиновались ему, но всё было зря!
- Мастер был первым, кто услышал глас Спящего, - парировал Кор Ангар, - Он был вашим учителем и наставником, а вы хотите обвинить его неудаче? Ведь он сейчас нуждается в нашей помощи!
- Не нужно объяснять мне очевидное! Я прекрасно помню всё то доброе и ценное, что принёс мастер нашему братству, - надменно ответил алхимик, - И не тебе, Ангар, меня упрекать в неверности Болотному лагерю и Ю’Бериону. Я помню время, когда ты был таким же послушником, как и верующие, что сейчас смотрят на нас! Люди, поверьте мне, я знал мастера дольше и лучше чем кто-либо другой. Он стал для меня старшим братом, который вёл меня как слепого котёнка к истинной вере. И за него я готов отдать своё тело и душу. Сейчас нам нужно спасти нашего учителя и попытаться продолжить Великий Путь!
Кор Ангар, похоже, не ожидал такого поворота разговора и смутился. Проведя ладонью по обритой голове, он заговорил:
- Я, конечно, прошу прощения, мастер… Что вы предлагаете?
- Я не держу на тебя зла, Ангар, - ответил Кор Галом, - Но всё же я приму решение. Часть наших сил отправляется на юг в орочьи земли. Все мы видели, что именно там скрывается ответ на все наши вопросы. Ю’Берион не смог выполнить своей миссии, поэтому я на время займу его пост и…
- При всём моём уважении, я не позволю вам этого сделать, - сказал Ангар, поднимая верховного гуру с холодного камня. Брови стража сошлись на переносице, - Пока мастер жив, никто другой не посмеет взять бразды правления братством в свои руки. Это осквернит нашу веру! Теми, кто пойдёт за вами, вы можете распоряжаться, как вам будет угодно, но Болотный лагерь не будет повиноваться вашим решениям.
Алхимик скрипнул зубами, но ничего не ответил. Развернувшись, он зашагал через толпу послушников, слушавших диалог двух сильнейших людей лагеря. Кор Галома сопровождала пара крепких стражей и Идол Тондрал. Кор Ангар недовольно поморщился и пошёл в сторону храма, неся на руках Ю’Бериона.

На следующий день отряд послушников отправился вверх по реке в поисках ответов и самого владыки Спящего. Кор Галом, как ни странно, остался и не выходил из своей хижины. Обстановка в лагере была напряжённой. После такой неудачи послушники и даже некоторые стражи начали роптать и задавать всё больше вопросов гуру. Кадар не знал, что ответить людям, вверившим ему свои души и надеявшимся на него. Он успокаивал их и говорил, что, скорее всего, воля Спящего оказалась слишком могучей, и мастер не был готов принять её. Сам он в свои слова верил с каждым разом всё меньше и меньше. А на следующую ночь случилось страшное… Кадар смутно помнил, почему он проснулся в полной темноте, трясясь от ужаса. По телу бегали мурашки, а голова раскалывалась от боли. Поднявшись с лежанки, гуру на плохо гнущихся ногах пошёл к выходу из своей хижины. Тишину лагеря пронзили крики людей, доносящиеся со стороны болота. Идол выбежал наружу и поспешно двинулся к источнику шума. Когда Кадар, наконец, добрался до края лагеря, его глазам открылась страшная картина. Пара самых сильных стражей отбивала натиск огромных болотожоров. Твари лезли из чёрной мутной болотной жижи. Их тела блестели в свете факелов, они всё напирали и напирали. Издавая почти неслышный рёв, они обдавали людей вокруг запахом гнили. Послушники показали себя с лучшей стороны и вступили в схватку с чудовищами, когда те окружили стражей. Правда, толку от них было мало. Оружие людей не наносило большого вреда болотожорам и те уже выбрались на каменный выступ. Послышался дикий крик, одного из послушников разрывали на части две твари. Через мгновение ноги несчастного исчезли в широкой пасти одного из них, а второй заглатывал верхнюю часть тела. Из утробы болотожора всё ещё был слышен приглушённый стон. Этого уже не выдержали все, кто находился у края воды. Люди побежали назад в лагерь, крича от ужаса.
Навстречу им шли стражи во главе с Кор Ангаром. Его изуродованное лицо, словно страшная маска, оставалось неподвижным. Достав меч, он молча шагал к воде. Чуть в стороне появились гуру Оран и Тондрал в сопровождении группы стражей. За это время болотные твари уже забрались в крайние дома и ползли по тропинкам в глубь лагеря. Послышались первые выкрики стражей. Тяжёлые мечи воинов с противным чавканьем входили в плоть чудовищ, оставляя глубокие порезы. Несколько тварей вспыхнули. Это постарался Кадар и другие гуру. Пирокинез сработал как всегда превосходно. Несколько огромных туш болтожоров уже корчились в жарком пламени. Начало казаться, что натиск чудовищ отбит, но из мутной воды выползали всё новые и новые твари. Стражам приходилось тяжело, Кор Ангар, рубившийся в первых рядах, надсадно дышал и матерился. Ошмётки склизкой плоти летели в стороны, воины стояли насмерть. Краем глаза Кадар заметил, что стражи, пришедшие с Ораном и Тондралом, выстроились в кольцо вокруг гуру и ощетинились мечами.
Закончилось всё спустя час. Болотожоры, успевшие нанести огромные потери отряду Ангара, как по команде развернулись и начали уползать обратно в темноту. Огромные твари не обращали внимания на послушников, жавшихся по углам и сидящих на домах, вцепившись руками в крышу. Тяжело дыша и зажимая раны, люди наблюдали за происходящим с заметным облегчением.
Кадар опустил руки и вытер пот со лба. В какой-то момент ему показалось, что воины просто не выдержат и побегут назад, сломя голову как послушники. Однако выучка стражей и дисциплина Болотного лагеря сыграли свою положительную роль. Ангар оставил десяток воинов с арбалетами и факелами охранять подступы к хижинам, а сам направился с раненными обратно. Погибло слишком много людей, в том числе и стражей…

Утром Галом собрал всех на храмовой площади и начал свою речь с молитвы об ушедших воинах, храбро сражавшихся и павших в бою. Люди видели, как осунулось его лицо, появились мешки под глазами, а руки алхимика тряслись. Послушники не на шутку обеспокоились здоровьем своего временного лидера, но на все вопросы Галом с улыбкой отвечал, что служение Спящему порой отнимает слишком много сил. Кадар же понимал – такое состояние гуру свидетельствует только об одном. Похоже, ночью алхимик, не выходя из своей хижины, незримо помогал сражавшимся воинам, используя мощную магию контроля разума. Скорее всего, именно поэтому твари, в конце концов, повернули назад.
После окончания собрания, итогом которого стало решение об усилении постов часовых по периметру лагеря, чем должен был заняться Ангар, к Кадару подошёл идол Намиб:
- Приветствую вас, уважаемый, и да пробудится Спящий!
- А вы сами уверены, дорогой Намиб, что действительно хотите этого? – спросил Кадар, сохраняя отрешённое выражение лица. Глаза гуру, стоящего напротив вспыхнули на мгновение, и он ответил:
- Значит, вы тоже смогли понять, что произошло вчера на площади, - Намиб потёр подбородок, - А волну этой мерзости, что пришла ночью от болот, вы почувствовали?
- Кхм! – Кадар, похоже, был несколько оскорблён, - Конечно, друг мой! Думаю даже простые люди чувствовали бы себя некомфортно, не говоря уже о посвящённых!
- У меня есть некоторые соображения по поводу источника этой силы.
- Вы о той тьме, что вела болотожоров сюда? - идол повернулся и посмотрел собеседнику в глаза.
- Именно, уважаемый, - глаза Намиба превратились в две узкие щели, он сморщил лоб, - Можете не верить мне или даже обвинить в измене, но как человек, находившийся довольно далеко от места событий, я единственный из гуру смог углядеть тот след разума, тянувшийся незримой нитью от хижины Галома к этому мерзкому болоту! И поверьте, это начало происходить задолго до того, как болотожоры повернули назад.
- Что?! – Кадар взял идола за плечо, - Вы говорите это на полном серьёзе?
- Естественно! Так же я почувствовал, как вас, мой дорогой друг накрыли неким подобием купола, чтобы вы ничего не заметили, - Намиб наклонился к уху гуру, - Я чётко видел источники силы с трёх сторон от вашей хижины.
- Невероятно! Но…
- Это ещё не всё, - гуру посмотрел по сторонами. Послушники расходились по домам, Ангар назначал ответственных за оборону лагеря, выстроив своих стражей в линию, - Самое интересное во всём приключившемся, это то, что когда я выбрался из своего жилища, на меня напал один из стражей. И заметьте – он был одним из тех, кто якобы ушёл на юг в земли орков! Благо Лестер оказался на ногах и помог мне с ним справиться.
Кадар молча стоял, глядя на гуру. Тот, в свою очередь, смотрел ему в глаза, давая понять – всё, что он говорит, к сожалению, не неудачная шутка, а является правдой.
- Я не делаю за вас выводов, уважаемый, - Намиб склонил голову в учтивом поклоне, - Я лишь призываю к осторожности. Будьте внимательны!
Запоздалый ответный поклон Кадара был обращён к удалявшейся спине Намиба. Гуру постоял на месте ещё пару минут, размышляя об услышанном. Холодный утренний бриз полный влаги и сгущавшиеся тучи над головой всё же заставили Кадара отправиться под навес, где его уже ожидали послушники.

Страница: [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]