(YouTube HD - WoPDeRussian)

Упавший ферзь

Ход первый.

...Палач...

Монастырский двор был тих и спокоен, словно ничего не произошло. Послушники чинно приветствовали наставников, проходя мимо, те отвечали им заученным «Иннос с тобой», овцы лениво пощипывали изумрудную траву, раздумывая должно быть о бренности бытия... Впрочем, невозмутимый великан со скрещенными руками, оглядывающий двор – свою новую вотчину, не мог знать, что было здесь до того, как благословленные богом стены приняли под свою защиту бойцов сопротивления. Недели две тому назад Рандмар только посмеялся бы, если кто-нибудь сказал ему, что он будет глазеть на двор монастыря магов огня изнутри, а городские ополченцы будут разгуливать там, словно по рыночной площади Хориниса. Великан хмыкнул. Все встало с ног на голову, но никому не приходило в голову смеяться...

Он стоял, привалившись спиной к холодному камню, неподвижный, словно статуя, а закат окрашивал бледное лицо перламутром.

- Да не придет он, нордмарец… - из дверного проема вышел паладин и встал рядом. Он был чуть ли не на голову ниже Рандмара, но лицо прирожденного лидера не позволило бы кому-то засомневаться, кто из них здесь главный.
- Зачем шлем снял? – великан неодобрительно покосился на подошедшего. – А что если гость-то уже купленный? Вор есть вор, а у орков золото есть, знаешь ведь.

Лорд Менрик, паладин короля, а теперь - лидер сопротивления - похлопал Рандмара по плечу.

- Ценю твое беспокойство. Устал я таскать шлем... Не самоубийца же он в самом деле, даже если купленный, - паладин пригладил взъерошенные волосы, но те и не подумали подчиняться. Рандмар снова скосился на шефа. Непослушная прическа нисколько его не портила: темные, почти черные волосы без намека на седину и залысины. Настоящий воин Инноса.

Рандмар снова направил взгляд в сторону ворот. Зачем Менрику понадобился тот, кого они ждали, Нордмарец догадывался, хотя и не поддерживал идею паладина. Или на войне все средства хороши?

- Ошибся, лорд, - великан остался стоять неподвижно, лишь чуть заметно кивнул в сторону ворот. Два человека только что прошли сквозь них и теперь двигались прямо к стоящим у входа в «зал совещаний». Улыбчивый парень-повстанец по имени Като шел впереди, издалека приветственно махая рукой, а чуть позади за ним двигалась угрюмая фигура в каком-то темном, словно выцветшем на солнце, одеянии.

За окнами быстро темнело и сумрак крался из дальних углов, стараясь занять побольше пространства «зала совещаний», бывшей комнаты одного из верховных магов. Несколько свечей на столе не давали ему сомкнуться вокруг четверки людей, хотя бесцветный человек, как показалось Рандмару чувствовал себя в темноте гораздо лучше других. Ну еще бы, думал нордмарец. Темнота – друг воров.

- Хорошо, что пришел... - задумчиво проговорил Менрик. В темноте Рандмар не видел его глаз, но был готов поспорить, что взгляд паладина сейчас пуст, как всегда, когда он думает. Смешливый Като был на удивление тих, даже чуть раскосые глаза, обычно шутливые, словно парень удумал тебя разыграть и из последних сил сдерживается от смеха – были серьезны. Хороший парень, честный и беззлобный… Среди ожесточения последних двух недель такие заставляли Рандмара верить, что не все потеряно. В порту Хориниса стоят два уродливых корабля с материка, город занят орками и их наемниками, горожане-беженцы обосновались на крестьянских дворах а монастырь стал лагерем сопротивления... Ах да – еще и рунная магия накрылась волчьей пастью... Но пока он улыбается – кажется, что не все потеряно.

Нордмарец поймал взгляд Като и подмигнул. Тот ответил своей фирменной хитрющей улыбкой. Удержаться от ответной улыбки не смог даже светловолосый великан-северянин.

- Като сказал, что ты можешь проникнуть куда угодно, – продолжил между тем паладин. Он поднял взгляд на стоящего у стены человека и собрался было сказать что-то еще.
- Он преувеличил, - прервал тот нарочито грубо.

А ведь он еще довольно молодой, заметил Рандмар, наверняка нет еще и тридцати. Зрение неохотно привыкало к темноте, нордмарец хмуро разглядывал гостя, однако фигура его тонула в сумраке а лицо затенял наброшенный на голову глубокий капюшон.

- Подойди к столу, - бросил Рандмар веско, но незнакомец не шевельнулся.
- Я согласился прийти, но я ничего не обещал.

Като глянул на спутника укоризненно, но смолчал. Какая может быть дружба между добродушным сорвиголовой и этим? Этого Рандмар никак не мог понять.

- Знаешь кого я ненавижу больше, чем орков? – внезапно произнес Менрик, - Наемников орков, которые продают за деньги своих же сородичей. Орки – служители Белиара? Ерунда. Настоящие Белиаровы дети – эти ублюдки-наемники.

Паладин бухнул по столу кулаком, приютившаяся на краю стола шахматная доска подскочила, жалобно звякнув полированными фигурками. Рандмар едва заметно поджал губы – в этой партии у него был шанс на выигрыш… Выиграть у командира было почти невозможно и едва появившаяся возможность могла сейчас разлететься по полу под ударом закованного сталью кулака.

- К делу, - гость никак не отреагировал на вспышку паладина.
- На кораблях с орками приплыли наемники, ты знаешь. Их предводитель, наемник по имени Асхам… - Менрик выплюнул имя, будто случайно разжевал что-то горькое, - Редкая тварь и опытный командир при том. Если бы он вдруг…

Паладин ловко щелкнул пальцем по Рандмарову черному ферзю и тот шумно прокатился по столу, пока не уткнулся в подсвечник. «Э, нет. Я помню, где он стоял» - рассеяно ухмыльнулся нордмарец.

- Нет.

Незнакомец не думал ни секунды, тут же поворачиваясь к выходу. Напускная рассеянность Рандмара сгинула как не бывало. Тяжелое лезвие секиры негромко ухнуло, а навершие уперлось в каменную стену зала перед самым носом собравшегося отчалить гостя.

- Не вежливо, парень. Дослушай сначала.
- Скажи своему бугаю убрать железку.

Парень не растерялся. Даже голос не дрогнул. Рандмар неожиданно почувствовал что-то вроде уважения к этому бесцветному с тихим голосом. Но тут же спохватился – какое уважение – к вору?

Като растеряно смотрел то на одного, то на другого. Наверно обещал товарищу, что все пройдет гладко. «Извини» - мысленно проговорил Рандмар. Если что – топор пойдет в дело по прямому назначению. Нордмарец был готов ко всему.

На столе глухо звякнуло. Увесистый мешочек, набитый, конечно, золотыми, плюхнулся на самый край, на расстоянии вытянутой руки от гостя. Намеренно, чтобы тот мог взять его без усилий, но незнакомец даже не обернулся.

- Этот бугай – мой помощник, телохранитель и... - начал было лорд Менрик.
- И палач. Я помню. Палач Хориниса… Ты предлагаешь мне проникнуть в город набитый орками? Да не просто в город, а верхний квартал. В дом, наполненный орочьими наемниками. Что еще? Да – и убить их предводителя. И потом уйти живым. Хотя это тебя, вероятно, мало интересует, - гость не жалел иронии и сарказма, и Рандмар с неудовольствием подумал, что он в сущности прав. Дело абсолютно гиблое и мешочек золотых пригодится разве что на похороны... Хотя если попадется – хоронить его наемники не станут, это точно.

После секундного раздумья паладин махнул рукой нордмарцу – мол, пускай идет. Секира скрылась за могучей спиной Рандмара и незнакомец растворился в ночном воздухе, Като юркнул вслед за ним. В глазах предводителя под мутной пеленой пустого взгляда усердно метались мысли. Эта пустота немного пугала даже нордмарца Рандмара, палача Хориниса, видевшего множество глаз обреченных, и пустых до самого дна и до краев полных волчьей злобы.

...Като...
От монастыря шли молча. Когда камень монастырского моста сменился сухой неровной землей Като начал опасливо всматриваться под ноги. В полуночной темноте он почти ничего не видел, но Одрик просил не зажигать факел. Шорох шагов тонул в громком стрекоте. Цикады в придорожной траве пели, словно сумасшедшие, так, будто живут последнюю ночь.

- Ну извини, Лис, - Като нарушил тишину первым. Одрик всегда был молчуном, - Ну плохая была идея, согласен…

Спутник шагал легко и свободно. Он не носил доспехов, только плотную холщовую одежду, темно-серую, хотя сейчас она казалась совсем черной. Доспехи мешают в «работе», всегда усмехался Одрик. Сам Като был одет обычным охотником – дубленая кожа и мех.

- Ну не злись, Лис. Я просто думал – ты же ходишь в город и...
- Город – это одно, а верхний квартал – совсем другое. К тому же я не наемный убийца. Я вор.
Като скривился и негромко фыркнул.
- Можно подумать ты раньше ходил куда-то кроме верхнего города… Менрик с Рандмаром не понимают, как я с тобой связался. Не объясню же я им, что ты вор с обостренным чувством справедливости, - Като засмеялся вполголоса, - Вспомнил, как у Лемара долговые расписки рыбаков местных пропали...
- Не надо им ничего объяснять, - спутник улыбнулся тоже, но лишь на миг, - Паладину вообще про меня ни слова больше. У него глаза нехорошие…
- Еще один, - снова фыркнул Като, - Рандмар тоже вечно – глаза это, глаза то...
- Палач? Ну-ну, правая рука предводителя повстанцев – городской палач. Среди вашего брата повстанцев знаешь сколько нашего брата? Наверно спит со своим топорищем.
- Да ты не знаешь его, он мужик хороший, - парень пригладил волосы, что-то вспоминая, - Ребята рассказывают, был случай... Он осужденного на казнь - отпустил. «Я, говорит, ему в глаза посмотрел. Невиновный он.» Ну и за ворота вывел, никто поперек ничего не сказал – ты же видел его топор, да и сам он здоровый, как тролль.

Впереди маячил костер и одинокая фигура рядом – охотник или повстанец, сейчас даже днем не разобрать, не то что ночью. Скачущие языки пламени облизывали тушку кабана, сочную и ароматную, так что освещать окрестности им было некогда. Тихий оклик откуда-то справа, из под деревьев остановил идущих.

- Ты, что ли, Като? Кто там с тобой? – голос явственно зевнул.
- Да я, я, - откликнулся тот, - Друга провожаю.

Он обернулся и прислушался к ночным шорохам. Одрик растворился в пении цикад, будто и не шел рядом только что.

- Ха, проводил уже, - хохотнул Като и махнул темноте рукой на прощание.

Страница: [1] [2] [3] [4] [5] [6]